ÁREA DE BROCA - Esta zona cerebral le debe su nombre a Paul Broca, quien la describió en 1864. Su función es permitir la ejecución de los patrones motores para la expresión de cada palabra, articulando el lenguaje hablado y escrito. Por lo tanto, esta área nos provee de los circuitos nerviosos necesarios para la formación de las palabras. Asimismo, participa en la producción del habla, del análisis específico de la sintaxis de las palabras mientras se escucha y de la comprensión de la complejidad estructural. Las personas que sufren de lesiones en esta área (llamada afasia de Broca) no son capaces de comprender y construir frases gramaticalmente complejas. El área de Broca se conecta con el área de Wernicke (la otra región considerada hasta el momento crucial para el lenguaje en los humanos) mediante un haz de fibras nerviosas, el arcuato. Se encuentra ubicada en la corteza prefrontal, delante de la porción inferior de la corteza motora primaria izquierda, en la cercanía de la fisura lateral. Está constituida por la porción opercular y triangular del giro frontal inferior. También se conecta con el área motora suplementaria, que se relaciona con la iniciación del habla. Se la considera un homólogo de área F5 de los monos macacos, en donde se descubrieron las neuronas espejo (Iacoboni, 2008). Según una nueva investigación realizada por Ned T. Sahin y colaboradores en Universidad de California, en San Diego y en la Universidad de Harvard, publicada en la revista Sciencie, ha revelado que el área de Broca es capaz de computar las tres tareas fundamentales relacionadas con el lenguaje: la identificación de la palabra, la elección de la forma gramatical correcta y la organización de los sonidos para expresarla. Los científicos identificaron patrones de actividad neuronal indicando procesos cerebrales léxicos, gramáticos y fonéticos alrededor de 200, 320 y 450 milisegundos respectivamente después de que se mostrase una palabra a los pacientes. Estas mediciones se registraron en todos los pacientes y permiten establecer el tiempo de comprensión, elección y vocalización en seis décimas de segundo. Estos resultados sugieren que el área de Broca computa diferentes pasos con una coreografía perfectamente ajustada a un ritmo muy rápido. “Una danza que puede ser simplemente indetectable para los niveles de resolución de otros métodos usados con anterioridad”, aseguró el nurocientífico Eric Halgren. Los registros de la actividad neuronal se realizaron con electrodos ubicados en el área de Broca. Bibliografía: - Iacoboni, M. (2008). Mirroring People: The New Science of How We Connect With Others. New York: Farrar, Straus and Giroux. - Elmundo.es – Suplemento Ciencia. - Science 16 October 2009: Vol. 326 no. 5951 pp. 445-449 DOI: 10.1126/science.1174481 Sequential Processing of Lexical, Grammatical, and Phonological Information Within Broca’s Area. Ned T. Sahin, Steven Pinker, Sydney S. Cash, Donald Schomer, Eric Halgren. Ilustración de uso libre, solo se pide citar la fuente: Asociación Educar - www.asociacioneducar.com Asociación Educar Ciencias y Neurociencias aplicadas al Desarrollo Humano www.asociacioneducar.com